Być może spotkałeś się z różnymi sposobami podłączenia paneli słonecznych: szeregowo czy równolegle. A twoja pierwsza myśl może brzmieć: czy to naprawdę ma znaczenie? W końcu chcesz, żeby panele produkowały prąd! Sposób podłączenia paneli słonecznych ma znaczenie. Wpływa na wydajność twojego systemu, a także na falownik, z którego będziesz korzystać. Chcesz, aby panele były okablowane tak, aby zapewniały jak najlepsze oszczędności i lepszy zwrot z inwestycji. Czy panele powinny być połączone szeregowo, czy równolegle?
Podobnie jak akumulator, panele słoneczne mają dwa zaciski: jeden dodatni i jeden ujemny.
Po połączeniu dodatniego zacisku jednego panelu z ujemnym zaciskiem innego panelu tworzy się połączenie szeregowe. Po podłączeniu dwóch lub więcej takich paneli słonecznych staje się to obwodem źródła PV.
Gdy panele słoneczne są połączone szeregowo, napięcie paneli sumuje się, ale natężenie pozostaje takie samo. Tak więc, jeśli połączysz szeregowo dwa panele słoneczne o napięciu znamionowym 40 woltów i natężeniu znamionowym 5 amperów, napięcie szeregu wyniesie 80 woltów, a natężenie pozostanie na poziomie 5 amperów.
Umieszczenie paneli szeregowo sprawia, że napięcie tablicy wzrasta. Jest to ważne, ponieważ system zasilania energią słoneczną musi działać przy określonym napięciu, aby falownik działał prawidłowo.
Gdy panele słoneczne są połączone równolegle, dodatni zacisk jednego panelu jest połączony z dodatnim zaciskiem innego panelu, a ujemne zaciski dwóch paneli są ze sobą połączone.
Przewody dodatnie są podłączone do złącza dodatniego w skrzynce łączącej, a przewody ujemne są podłączone do złącza ujemnego. Gdy wiele paneli jest połączonych równolegle, nazywa się to obwodem wyjściowym PV.
Okablowanie paneli słonecznych równolegle powoduje wzrost natężenia, ale napięcie pozostaje takie samo. Tak więc, jeśli te same panele zostały połączone równolegle, napięcie systemu pozostanie na poziomie 40 woltów, ale natężenie wzrośnie do 10 amperów.
Okablowanie równoległe pozwala mieć więcej paneli słonecznych, które wytwarzają energię bez przekraczania limitów napięcia roboczego falownika. Inwertery mają również ograniczenia w natężeniu prądu, które można spełnić, łącząc równolegle panele słoneczne.

Połączenie równoległe, czyli wszystkie plusy razem i wszystkie minusy razem co powoduje, że napięcie się nie zmienia i jest nadal (12v), ale zwiększyła się pojemność do 200Ah na schemacie:

Połączenie szeregowe - czyli łączymy plusy z minusem razem co powoduje, że napięcie się zwiększa do (24v) lecz pojemność jest nadal 100Ah, ale w układzie 24v na schemacie:

Kontroler ładowania jest decydującym czynnikiem, jeśli chodzi o okablowanie paneli słonecznych. Kontrolery ładowania z funkcją śledzenia punktu maksymalnej mocy (MPPT) służą do szeregowego okablowania paneli słonecznych, w których kontrolery ładowania z modulacją szerokości impulsu (PWM) służą do równoległego okablowania paneli słonecznych.
Aby zrozumieć, jak działa połączenie szeregowe w porównaniu do połączenia równoległego, zastanówmy się przez chwilę, jak działały kiedyś lampki choinkowe.
Jeśli żarówka się przepaliła, wyszła z oprawki lub pękła, cały sznurek nie zapaliłby się. To dlatego, że światła były połączone szeregowo. Musiałbyś zlokalizować problematyczną żarówkę i wymienić ją lub ponownie podłączyć, aby ciąg świateł znów działał.
Obecnie większość lampek bożonarodzeniowych ma formę równoległego okablowania, które pozwala na świecenie ciągów lampek nawet wtedy, gdy w łańcuchu jest jeden wichrzyciel.
Obwody połączone szeregowo działają w ten sam sposób w przypadku paneli fotowoltaicznych. Jeśli wystąpi problem z połączeniem jednego panelu w szereg, cały obwód ulega awarii. Tymczasem jeden uszkodzony panel lub luźny przewód w obwodzie równoległym nie wpłynie na produkcję pozostałych paneli słonecznych.
W praktyce sposób okablowania paneli słonecznych zależy od typu używanego falownika.